Le temps des Fêtes en prison…

Depuis 2014, alors que le gouvernement fédéral était sous le
règne de Stephen Harper, des coupures budgétaires ont obligé
les directions d’établissements à sabrer, entre-autre, dans leurs
célébrations de Noël. Depuis lors, on y célèbre moins de messes et on y organise moins
de festivités, conservant toutefois, dans certains pénitenciers, la
présence de menus traditionnels du temps des Fêtes.
Bien qu’ils aient l’opportunité de pouvoir recevoir la visite des
membres de leurs proches, les semaines précédant la période
des Fêtes, ils n’ont pas le bonheur de les voir durant le temps
des Fêtes, puisque les visites sont non-autorisées, par manque d’effectif dans les centres de détention. Il arrive que les détenus aient droit à plus de visite que d’habitude,
moyennant toutefois des frais par visite supplémentaire, équivalent
parfois à environ la moitié de leur revenu hebdomadaire gagné
en prison. Dans certains pénitenciers pour femmes, il arrive qu’une fête
de Noël ‘’mères-enfants’’, soit organisé, que chaque unité soit
Alors que la majorité des gens se réunissent en famille et festoient
durant le temps des Fêtes, les détenus, pour leur part, se contentent
d’une toute autre réalité. Défaire les présupposés
Le temps des Fêtes en prison

Auteure | Jennie Hewitt
Photos | StockSnap (pixabay.com)
28 |Chroniques
AJ | v02 n02 | h19

décorée et que les détenues puissent même se visiter entre
unité. Toutefois, plusieurs détenu(e)s sont seul(e)s et ne reçoivent
aucune visite, vivant le temps des Fêtes en solitaire dans leur
cellule. Parfois, le simple fait de recevoir des cartes de voeux de l’extérieur,
de pouvoir les afficher sur les murs de leur cellule, leur témoigne
le support, l’amour et la présence d’êtres chers, faisant office de baume au coeur.
Et, parmi ceux qui ont la chance de bénéficier de visites,
nombreux sont ceux qui essuient des reproches des êtres chers
ou encore voient leurs visites et leurs appels téléphoniques se terminer dans un torrent de larmes. Quoiqu’ils aient pu faire pour se retrouver entre les murs, les
détenus éprouvent des sentiments sincères et profonds pour
les êtres chers et leur absence auprès d’eux à cette période de l’année les attriste souvent beaucoup. Tant qu’à la possibilité de recevoir des cadeaux, c’est une toute
autre histoire. Évidemment, tout colis envoyé à un détenu, et ce tout au long
de l’année, doit être vérifié minutieusement par des agents correctionnels, et respecter les normes très strictes du système carcéral. Donc, il est souvent plus simple pour l’entourage de
déposer de l’argent dans le compte épargne carcéral d’un détenu
que de lui offrir un cadeau personnalisé. Parfois l’inventaire de certaines cantines est rehaussé durant letemps des Fêtes : shampoing, chocolat, chips, parfum, papier de
toilettes doux, etc. Ainsi, les détenus jouissent d’un plus grand
pouvoir d’achat grâce aux cadeaux en argent reçus des proches.
Pour tenter de palier à ce sentiment d’isolement et amoindrir un
peu le poids de leur tristesse, dans la plupart des pénitenciers,
les prisonniers pigent à même le fond du comité des détenus,
dans lequel ils ont déposé de l’argent tout au long de l’année,
afin d’organiser des festivités, dans le respect de nombreuses contraintes imposées par les établissements. Dans certains centres de détention, les détenus peuvent se
réunir dans la salle commune et souligner l’occasion de diverses
manières. Souvent, les détenus ont droit à un repas spécial du temps des
Fêtes, soit à un lunch froid ou à un repas traditionnel du temps
des Fêtes, moyennant que des détenus assignés aux cuisines
accomplissent du temps supplémentaire.
Il est également courant qu’un comité de détenus organise des
activités spéciales pour souligner l’occasion : tournoi de XBOX
et tournoi de cartes, tirs de précision de hockey, jeu de poches,
bingo, offrant aux gagnants des montant d’argent à dépenser à
la cantine de la prison, jeux de société, visionnement de films et messes de Noël.
Pour la plupart d’entre eux, malgré les activités spéciales
organisées par le comité de détenus, le temps des Fêtes
s’avère être une période particulièrement pénible et chargée en
émotions. Cette période de l’année soulève généralement en
eux un sentiment de tristesse, de solitude et d’isolement.
Cette période de l’année exige une vigilance accrue des agents
correctionnels oeuvrant auprès des détenus, car certains d’entre
eux sont susceptibles d’avoir des pensées suicidaires. Certains
détenus sont même placés en isolement par mesure de sécurité, afin d’éviter qu’ils ne passent à l’acte. Par ailleurs, plusieurs autres choisissent plutôt d’engourdir leurs
émotions en usant de drogues, de somnifères et de boissons
En résumé, contrairement à l’une des croyances populaires, les
détenus ne bénéficient pas d’allégresse et d’une ambiance du
genre « Club Med » en prison, durant les Fêtes.

Jennie Hewitt